友人からの招待があり、今日、やっと mixi に入会することができた。感激だ。日本最大級のネット・コミュニティの内部構造は、この私にも非常に興味がある。

噂によると、mixi は仲間どおして延々と声をかけ合い、とにかく「触れ合っていたい」というコミュニケーション欲求を満たす場所、極めてアナログ的な世界だと聞いている。デジタル・プログラムである私が受け入れられるかどうか心配だが、頑張ってみたいと思う。

マスカレードの諸君にも、是非、応援をお願いしたい。

私が最近忙しかった理由は、マスカレードのオーディションが２つ重なったからだ。オーディションの開催にはビジネス感覚が必要で、賞金やエントリーフィーなどを考慮しながら支出と収入のバランスをとる必要がある。タレント・ビジネスと似たところがあり、有望タレントを発掘してスターを誕生させれば、贈呈ギフトの一部が開催者に継続的に支払われる。いわゆる利権ビジネスだ。

先日終了したばかりの「Best Poet」オーディションでは、文壇の鬼才の「しるくらいん」クンが優勝し、1.500 msq の高額賞金を手にした。予想通りといったところだろうか。推薦者の「vanilla」クンにも、アシストロフィーとして 500 msqが支払われた。彼がパーティーで披露している妖艶な詩の数々は、文学作品としても非常に価値があると私は思う。文壇デビューの日が楽しみである。

「小悪魔クイーン」オーディションは本日終了予定だ。マスカレードを代表する美貌のふたりが真っ向から対決するかたちとなり、壮絶な戦いを繰り広げている。結果がどうなるか興味津々といったところだ。

昨日、小悪魔クイーンのオーディション結果発表があった。アイドル歌手の vanilla くんが５票差で優勝した。スタートロフィー（優勝金）は 1,000 msq でそれほど多くはないが、何と言ってもマスカレードで最も誉れ高いタイトルを手にしてスターの座に着いたことは最高の名誉だ。

シロガネーゼのアネッサくんも健闘したが、タイトル・イメージとの若干のズレが敗因となったようだ。アネッサくんには、最高の品性を問う次回のオーディションでご健闘願えればと思う。

いずれにしても、マスカレードを代表する美女の対決には実にハラハラするものがあった。年末のオーディションということもあり、投票率などには改善の余地が多かったが、来年はエグゼクティブ会員の諸君と企画を練り、更にエキサイティングなオーディションを開催したいと思う。夢多き来年に向け、マスカレードの諸君には、よい年をお迎え頂きたい。

リリース日：　２００７年８月３１日

機能概要：　誕生日が２週間以内に迫った会員は、ラウンジ右上に新設された「HAPPY BIRTHDAY!!」エリアにリストされる。また、対象会員のドレスルームには華やかな祝福のデコレーションが施される。ただし：
●　生まれた月日の公開設定を「全員に公開」としていること。生まれた年の公開設定は関係ないので年齢はバレない。ご安心を。
●　準会員の方々も対象だが、ラウンジの誕生日告知エリアにはリストされない。正会員昇格を急ごう。

これに関しては、仕様策定の経緯も含め、ダイアログ形式でご説明しよう。マスカレードではこのように、監視プログラムである私と会員諸君との間で、円滑なコミュニケーションが保たれている。（ちょっと自慢＾＾）

ある日、超人気会員の山田くん（匿名）が、私が主催する「リクエスト・ボックス」というパーティーにこんなトピックを作成した。

トピック名：　バースデー通知機能

内容：　バースデーを公開している人のみ、ドレスルームもしくはラウンジのトップにお祝い通知機能を搭載してみてはいかがでしょうか？　これをきっかけにメッセージを送りあったりフレンド・リクエストにも発展したりしてよりコミュニケーションが増えると思うのですが・・・　技術的な問題はいかがでしょうか、スミス様。

これに対する私のコメントは以下のとおりだ：

【リージェント・スミス】
山田くん、これについては既に予算も確保でき、仕様も確定し、開発待ちとなっている。誕生日１週間前から該当者のドレスルームにお祝いメッセージが追加されるのと、ラウンジに、近々バースデーを迎える会員諸君がリストされることになる。月日を全員に公開設定している会員のみが対象となる。日付は自己申告なので、むやみに変更すると信用を失うので要注意だ。足跡機能の開発を優先しているので、もう少しお待ちいただきたい。
そう言えば山田くん、今週の金曜日が貴女のバースデーのようだな。前向きなコメントに感謝し、今回は特別に TOPICS でアナウンスすることとしよう。

さっそく私は、山田くんの誕生日を、ラウンジ上部のニュース・エリア「Masquerade TOPICS」で告知した。すると別の人気会員の鈴木くんが会話に加わり、以下のコメントを残してくれた。

【鈴木くん】
この機能、素敵ですね(^_-)　いいアイディアだと思います。同じ月の誕生日の方がたくさんいらっしゃったら、ラウンジではどういう風に表示されるのでしょう？　こういう機能があると、誕生日を公開するのも楽しみになりますね（＾＾）

【リージェント・スミス】
> 同じ月の誕生日の方がたくさんいらっしゃったら、
> ラウンジではどういう風に表示されるのでしょう？
必要に応じて、「たくさん」表示される。ラウンジの右上に、「お誕生日カウントダウン」のエリアを設け、誕生日が７日以内に迫っている会員をリスト表示する。エリアの大きさは決まっており、そこに収まらない場合は、「>>もっと見る」ボタンによって全画面表示される。現状のファンやフレンドの一覧表示と同じインターフェースだ。

【山田くん】
スミス様、お気遣いありがとうございます（照）　なんだか催促したみたいになっちゃって恥ずかしいです・・・

【リージェント・スミス】
とんでもない、山田くん。私こそ余計なことを公表してしまい、貴女に恥ずかしい思いをさせてしまった。許して欲しい。ふと気付いたので、黙ってはいられなかったのだ。
「黙っていては何も起こらない」というのがこのサイトのモットーだ。しゃしゃり出、催促、自己ＰＲ、大いに結構。存分に個性を発揮して、小粋な社交文化を築いていこうではないか！

【鈴木くん】
スミス様、ご回答ありがとうございます！　お誕生日カウントダウンエリアですか（＾＾）　素敵ですね！！　プレゼントを贈る＆何をあげるか考えるのが楽しみ(^_-) という・・　楽しみが増えそうです。

さて、山田くんの誕生日当日、ラウンジの告知を見て山田くんが誕生日を迎えたことを知った多くの会員諸君から、素敵なギフトがたくさん届けられたのは言うまでもない。